紫外線是我們環(huán)境的自然組成部分，常見于陽(yáng)光下。它是電磁輻射的不可見帶，正好超出可見光譜的紫色端。該頻帶通常分為短波，中波和長(zhǎng)波，它們對(duì)人體的影響不同。

短波長(zhǎng)區(qū)域也稱為遠(yuǎn)紫外線，殺菌或UV-C，范圍從180到280nm。盡管它的穿透力很小，但短波會(huì)嚴(yán)重灼傷眼睛和皮膚。這種輻射的通常的人工來(lái)源是低壓，汞蒸氣燈和某些其他金屬蒸氣燈，用于紫外線殺菌，色譜法，礦物學(xué)，EPROM擦除，光化學(xué)反應(yīng)等。中等波長(zhǎng)區(qū)域也稱為中紫外線，紅熱或UV-B，范圍從280到320nm。它具有很高的穿透力，可以嚴(yán)重灼傷眼睛和皮膚。這種輻射的通常的人工來(lái)源是用于美容或治療目的以及維生素生產(chǎn)的“太陽(yáng)燈”。長(zhǎng)波長(zhǎng)區(qū)域（也稱為近紫外線，黑光，伍德光或UV-A）的范圍從320nm到400nm。有些人對(duì)該區(qū)域的輻射過于敏感，并且在查看長(zhǎng)波紫外線源時(shí)可能會(huì)遇到“藍(lán)霧”干擾。

盡管每個(gè)人每天都暴露于天然和/或人工的紫外線源中，但未經(jīng)保護(hù)并長(zhǎng)時(shí)間暴露于任何形式的紫外線（包括長(zhǎng)波紫外線）下，都可能導(dǎo)致某些疾病。如果強(qiáng)度足夠高，則即使是短暫的暴露也可能是危險(xiǎn)的。